野口雨情の「七つの子」

【童謡碑・栃木】
北茨城市磯原町の、野口雨情の母校・精華小学校の校庭に、雨情作詩、本居長世作曲の「七つの子」(大正１０年７月)の童謡碑がある。建立は昭和４１年１月２７日。
この歌の歌詩で物議をかもすのが、七つの子の「七つ」の意味である。７歳なのか、７羽なのかということだ。確かに、ひとつふたつは年の数え方であり生き物の数え方ではないのだが、生まれて７年もたつカラスのイメージではない。やはり、７羽と取るしかないだろう。『金の船』大正１０年７月号に詩と曲が載ったとき、岡本帰一のさし絵も、可愛い７羽の子ガラスが描かれていた。７羽とは多すぎるが、雨情は「ななつ」の響きが気に入ったのだろう。
可愛いヒナたちに、「古巣」はかわいそうだが、「山の巣に」では歌いにくい。第３節の冒頭だが、詩の方では「山の古巣に」なのに、曲譜では「やまのふるすへ」となっている。
執筆・楠木しげお